文化大革命”后，被迫停止的心理学研究得到恢复。虽然陈立此时已是年近８旬的老人了，但他仍怀着激动与喜悦的心情，老当益壮，一心扑在事业上。著名女作家张洁曾在其长篇小说《沉重的翅膀》中如实地描写了他重振工业心理学的豪情。作为中国心理学会副理事长，陈立十分重视心理学队伍的建设与提高。在１９７８年全国心理学年会上，他提出举办高校实验心理学师资进修班的倡议，并主动承担了在杭州大学心理学系举办第一届进修班的任务。他还十分重视提高中国心理学的国际影响。１９８０年７月，陈立任中国心理学代表团团长，率团出席在莱比锡召开的第２２届国际心理学会议。会议期间，我国心理学会加入了国际心理学联合会（ＩＵＰＳ）。陈立在大会上作了“冯特与中国心理学”的报告，受到国际心理学界的热烈欢迎。会议前后，他们还抽空访问了联邦德国和罗马尼亚。回国后，陈立即着手创办《外国心理学》杂志，沟通中外心理学研究的信息。陈立任主编，他几乎每篇文章都要亲自审阅。刊物供不应求，深受广大心理学工作者的喜爱。１９８３年４至５月，陈立受联合国教科文组织的资助组团去美国、英国考察工业心理学。回国后，他写了一份长达４０多页的考察报告，受到国家教委和教科文组织的重视。他利用自己在国际心理学界的声望，不断邀请国际心理学界知名人士来我国访问，为促进国际科学交流做出了贡献。
９０年代开始，陈立又把目光转向学校心理学这一应用领域。为了更加重视和促进心理学研究结合中国实际的应用，他把《外国心理学》杂志改名为《应用心理学》。他在《应用心理学》杂志上撰文呼吁加强心理系学生的学校心理学训练，毕业后能在各中小学中开展心理咨询与学习指导工作。在目前的条件下，先从普教中的特殊教育做起。为此，他组织杭州大学心理系教师展开专题讨论，并对此提出课程设置的改革方案。
他自称“一生是个科普积极分子，从‘五四’时期起直至今天”，事实亦然。他是“中国科学工作者协会”的发起人之一，长期以来担任科普协会、科普作协的许多重要职务，领导与参加了多种科普活动。现在是浙江省科协的名誉主席。１９５６―１９８８年，任中国心理学会副理事长。１９８９年迄今任中国人类功效学会名誉会长。他还担任其他一些社会职务，１９８４年迄今任国际组织发展学会顾问。１９５２年曾任九三学社中央参议委员会副主任。１９５４年任浙江省教育厅副厅长。１９５８年到现在任历届全国政协委员，１９７８―１９８３年任浙江省政协副主席。在学术研究上，陈立具有强烈的民主意识。他认为独尊一种理论或一种方法就是学术上的专制，是肢解和毒害心理学发展的腐蚀剂。最近他提出要让目前在心理学研究中流行的费歇尔的析因分析改弦易辙，重视科学方法论的“证伪”，他认为只有求异才能真正推动科学进步。
“会心在四远，不是为高飞”，他引用潘天寿这两句警语以自励，默默地实践着他的人生诺言。
在智力与测验理论上的学术成就
关于Ｏ因素的研究 当时，心理学家Ｊ．Ｃ．弗卢杰尔（Ｆｌｕｇｅｌ）等人曾对此进行过一些零星研究，但在理论和方法上都存在一些漏洞。１９３１年，陈立结合心理物理学和心理测量等方法，首先克服实验仪器设备缺乏的困难，选了１２０名初中学生作为被试，对智力操作和感觉阈限等进行起伏现象的研究。这是对Ｏ因素取材最广泛而且是用个别被试进行的繁复实验室研究，对Ｏ因素的确定作出了比较详细的验证，同时证实了Ｏ因素变化的周期。
该研究从内容说，它将弗卢杰尔从疲劳入手研究Ｏ因素推到从注意入手进行研究。这样就使得研究不囿于单一因素。从方法论讲，则从各种途径去突破单因素的局限。在该研究中，陈立对单因素分析，即斯丕尔曼的四差法亦提出不同的看法，倾向于多因素，突破了斯丕尔曼的研究框架。其结果写成博士论文《感觉阈限和智力活动中的起伏》。斯丕尔曼在其两卷集的《历代来的心理学》一书中曾加以征引。弗卢杰尔把该论文摘要地编入《智力波动的最新探讨》一文中发表。论文的最后一章Ｏ因素起伏的周期，在《英国心理学》杂志发表。因其采用移动平均法，而使时相的测量得到一个新的处置。这一统计方法的改进，倍受同行称道。一位澳大利亚心理学家称它是“对时相分析的一个新模式”。
对ｇ因素的研究 １９３９年陈立针对斯丕尔曼提出的ｇ因素不变说（至少从９岁到１８岁不变），开始对智力发展规律展开研究。他编了１０种测验，对小学、初中、高中、大学的近８００名学生（相当于９到１８岁这一年龄范围）进行测试，计算了近４００个相关数据，进行了繁复的因素分析。结果证明因素组成随年龄增长而简化，这一发现具有重大的理论意义。他写成的论文《一套测验在不同教育水平的因素分析》在美国《发展心理学》杂志上发表后，受到国际心理学界的高度重视。美国著名心理学家阿纳斯塔西（Ａｎａｓｔａｓｉ）首先在他的《差异心理学》中加以引证。后来，泰勒（Ｔｙｌｅｒ）在其《人类差异心理学》中认为该文是对ｇ因素的发展研究划阶段的论著。亨特（Ｈｕｎｔ）在《智力与经验》一书中则将陈立的结论和当代发展心理学权威Ｊ．皮亚杰（ｐｉａｇｅｔ）的“守恒”由水平参差到划一的理论相印证。事实上，皮亚杰的理论类似于陈立论文中的结论，即因素模型逐渐简化的观点。智力的发展是循分化还是整合的途径展开，迄今仍无定论，但陈立的研究与结论无疑是至今仍在热烈争论的智力发展问题的肇始之作。
