软实力是指一国的文化、价值观念、社会制度、发展模式所具有的国际影响力与感召力，它不同于武力威胁或经济制裁等强制性手段，而是通过吸引力或同化力影响他国而实现本国目标的能力。软实力在国防领域常常表现为用非强制手段影响他方、塑造己方以达到国防目标的能力，通常包括政治因素、文化因素、精神因素、机制因素等等，对己方主要体现为一种凝聚力和集成力，对敌方主要体现为一种威慑力和瓦解力。营造与发展国防软实力，对于提升中化民族精神强大的凝聚力、形象的感召力和国防的整体实力，有着重要的现实意义。
发展国防软实力是事关“天下兴亡”的“国之大事”。谨记“韬光养晦，决不当头”的同时，以建设者的心态和实际行动发展和提升国防软实力，才能在国际事务和国防斗争中“有所作为”。因此，建构和发展国防软实力，必须从战略的高度和深度进行思考和谋划。
加强国防建设的战略设计，在继续增强国防硬实力的同时，推进国防软实力的营造和建构
一个国家是否强大，其主要标志是综合国力；一个国家的国防是否牢固，其主要标志是国防实力。综合国力由硬实力和软实力两部分组成，国防实力也是由硬实力和软实力两部分组成。国防软实力与国防硬实力如影随形，密不可分。硬实力是软实力的物质基础，离开了强大的、坚实可靠的硬实力，软实力就失去了依托；软实力则是硬实力的黏合剂和倍增剂，是硬实力的“场效应”，是硬实力的展示、放大和延伸，离开强大的软实力，硬实力就会失去魂魄，失去神采。因此，应强化战略思维，从国防发展战略的大思路上筹划指导国防建设，软硬并重，在强调硬实力的基础性作用、继续增强硬实力的同时，进一步学会运用软实力，加大软实力建设的投入，加强软实力的投射力和战斗力。比如，在国家安全战略上，把和平运用武力、柔性运用武力，提高到国家基本国防政策的高度，使国防不仅拥有坚不可摧的硬实力，而且拥有“有德不可敌”的软实力，在展示国家形象、建设和谐世界中发挥作用。
不遗余力地挖掘和弘扬中国传统战略文化，培育和发展符合中国未来蓝图构想的国防文化
有专家认为：“中华文明赋予其战略的灵魂就是求和平、谋统一、重防御。”与某些国家在实践中更注意暴力和战争的输出不同，中国文明主要依靠战略文化的感召。中华的战略文化首先与古代中华民族的生存空间有关，其次受到“以德怀远”战略或礼治战略的影响；再次，中国古代大一统观念下的民族融合始终是历代民族互动关系的主流。这些优秀的中国传统战略文化依然影响着中国的战略设计。国防文化是国防软实力的核心，当今时代，更需要挖掘和弘扬中国传统战略文化，培育和发展与中国大战略相适应的国防文化体系。
我们要深刻认识中国传统战略文化对国防文化的现实价值，按照取其精华、去其糟粕的要求进行科学梳理，挖掘符合时代发展要求的内容，汲取合理思想内核，赋予新的时代内涵，使之与当代社会相适应，与现代文明相协调。当前，特别要对天下兴亡、匹夫有责的爱国传统，天地之间、莫贵于民的民本理念，以和为贵、和而不同的和合思想，革故鼎新、因势而变的创新精神，富贵不淫、威武不屈的高尚气节，扶正扬善、恪守信义的社会美德，进行深入研究和阐发，并结合新的国防实践不断发扬光大。
意识的盲从是民族的大敌，建构国防软实力，必须重振并弘扬国民的国防意识
随着政治多极化、经济全球化和科学技术的迅猛发展，世界正在发生深刻变化。我国成为世界最大的一个不断发展、日益富强的社会主义国家。国外敌对势力一直没有放松对我国“分化”、“西化”的图谋，意识形态领域的渗透与反渗透、颠覆与反颠覆的斗争是长期的、复杂的，有时还会是尖锐的。随着我国改革开放和市场经济的发展，经济和社会生活中的矛盾凸显，各种不同思想认识问题增多，国外资产阶级的腐朽思想文化会乘虚而入，我国长期存在的封建主义残余思想包括封建迷信和愚昧落后的思想观念，在新的历史条件下也会沉渣泛起。
一个智慧的民族最懂得未雨绸缪。在意识形态的争夺战中，我们要时刻保持清醒头脑，保持高度警惕。树立居安思危、防患未然的忧患意识和国家至上、主权至重的国防意识，不仅可以避免意识盲从，而且是提升国防软实力的重要支柱。当前，需要大力重振并弘扬国民的国防意识，强化“有国才有家”的观念，当国家和国防利益受到损害时，形成全民族奋起斗争的强大合力。
