(1947年9月26日至10月底)
1947年7月至9月，人民解放军各部遵照中共中央关于将战争引向国民党区域的指示，相继转入战略反攻。刘邓大军、陈(赓)谢(富治)兵团及华东野战军外线兵团相互配合、共同经略中原的行动，迫使蒋介石仓促组织中原防御。敌除以20个旅追击挺进大别山的刘邓大军，以7个旅牵制挺进豫西的陈谢兵团外，又从山东及其他战场抽调其五大主力之第5军、整编第11师以及第10、第75师，加上原来的守备部队．企图与我华东野战军外线兵团在鲁西南地区进行决战。
华东野战军司令员兼政治委员陈毅、副司令员粟裕，为贯彻中共中央关于开创中原解放区的战略方针，避免外线兵团过早与国民‘党军决战，决定除以第10纵队和晋冀鲁豫野战军第1l纵队在鲁西南与国民党军周旋外，二人则亲率第1、第3、第6、第8纵队和南下归建的晋冀鲁豫野战军第12纵队向豫皖边区进军。9月26日晚，南下的6个纵队于徐州至开封间分五路越过陇海线，进入豫皖地区，把战争引向了蒋管区。
我军进入豫皖地区后，在地方部队配合下，纵横扫荡敌保安杂牌部队，解放城镇，建立人民政权，开辟新解放区。至10月26日止，我军在、1个月的进军作战中，先后攻克杞县、尉氏、泗县、灵壁等24座县城，解放人口1千余万，建立了豫皖苏解放区。此外，我粟谭兵团留在鲁西的两个纵队，也收复了鲁西的大片土地。豫皖苏解放区的建立，与刘邓、陈谢大军在中原战场构成了“品”字形的有利态势，从而有力地配合了刘邓大军进军大别山的作战。
华东野战军外线兵团此次进军作战，共歼敌正规军第119旅1个团、河南省4个保安团和15个县保安队，计1万余人。
