滇南战役国民党云南省政府主席卢汉率第九十三、第七十四军在昆明通电起义后，蒋介石委任逃往云南的陆军总部参谋长汤尧为陆军副总司令，令其指挥驻滇的第八军和第二十六军，乘人民解放军尚未入滇之机进犯昆明，破坏云南和平解放。该敌曾一度逼近昆明，但在我桂滇黔边纵队、起义部队和由黔入滇的第十七军第四十九师的打击下，又于1949年12月下旬仓皇南逃开远、建水、蒙自地区，企图沿滇越铁路滇逃往国外，或由蒙自机场空运台湾。1950年1月，蒋介石又令以第八军为基础，扩编成第八兵团，下辖第八、第九军，由汤尧兼任兵团司令，留置滇南作战。为歼灭汤尧部于国境内，中央军委命令第四兵团于12月下旬归还第二野战军建制，由该兵团并指挥第三十八军之第一一四、第一五一师由广西南宁、百色地区向云南挺进，迂回蒙自、河口，切断敌人逃路，尔后在桂滇黔边纵队配合下，围歼逃敌于滇南地区。
1949年12月27日，第三十八军入滇部队由百色经富宁、文山向河口、屏边挺进；1950年1月1日，第四兵团先头第十三军由南宁经百色、砚山向蒙自方向前进。全体指战员不怕困难，不顾疲劳，翻山越岭，昼夜兼程，14天前进900余公里。1月11日，第三十八军占领河口，封锁了中越边境；16日，第十二军袭占蒙自，控制了机场，切断了汤尧部逃往越南和空运台湾的通路，并在蒙自、个旧地区歼敌准备空运台湾的第二十六军主力。汤尧见南逃无望，乃率领第八兵团及第二十六军残部西逃，企图经元江、墨江、镇沅逃亡国外。我第十三、第三十八军和桂滇黔边纵队立即分路跟踪追击。19日，第三十八军一部在宜得地区歼敌第二十六军残部，桂滇黔边纵队在石屏地区迫使敌第八军一部投降。25日，第十三军在元江歼灭敌第八军主力，生俘敌陆军副总司令兼第八兵团司令汤尧及第八、第九军军长以下6000余人。从元江侥幸逃脱之敌，亦于2月7日至19日大部被歼于镇沅、车里（现景洪）、南峤（现勐海）、打洛等地，仅少数残敌逃出国境。至此，云南全境解放，我共歼敌2.7万余人。
1950年2月下旬，第四兵团之第十四、第十五军，由广西进至昆明及其东、西地区。从此，该兵团即担负起守卫祖国西南边疆的任务。
22日，西南军区宣告成立，贺龙任司令员，邓小平任政治委员，陈赓、周士第任副司令员，李达任副司令员兼参谋长，宋任穷、李井泉任副政治委员，张际春任剐政治委员兼政治部主任。
西昌战役成都解放后，西康省西昌地区，尚有国民党西昌警备司令贺国光原所属之1个多师，并收容由川西逃出的残敌第二十七、第二军等余部共3万余人，企图依托西康偏僻山区，在西昌、康定等地建立反革命根据地继续顽抗。1949年12月底，胡宗南由海南岛飞抵西昌，坐镇指挥。
为歼灭该敌，西南军区以第十四军、第十五军、第六十二军及桂滇黔边纵队各一部共13个团的兵力，于3月12日发起西昌战役。我参战各部分别由川西温江和云南曲靖向西昌地区之敌实施南北夹击。至24日，北线第六十二军一部渡过大渡河，南线第十四军、第十五军各一部渡过金沙江。在我两面进逼下，胡宗南、贺国光仓皇飞逃台湾，所属部队纷纷向西昌附近山区逃窜。27日我解放西昌，至4月7日，残敌大部被我歼灭，一部溃散。至此，川、黔、康、滇4省除昌都一隅外，均告解放。
