珠江三角洲的番禹、顺德、南海、中山等县位于广州外围。广州沦陷后，中国共产党在这些地区的党组织，立即组织抗日武装，开展游击战争。其中较有影响的是以南海县农民运动领导人吴勤为司令的“广州市郊游击第二支队”（简称广游二支队）和中共南（海）、顺（德）工委负责人林锵云领导的游击队。吴勤领导的广游二支队，从1938年冬至1939年冬活动于顺德、番禺南部，最盛时期曾达到2000余人。但部队成分复杂，组织松散，缺乏党的领导骨干，吴勤实际指挥的只有数十人。林锵云领导的游击队，于1939年5月曾袭击驻守顺德县城的日军，因而在顺德地区颇有影响。但由于缺乏党的领导骨干和有游击战争经验的干部，部队发展不快。1940年3月，中共中央指示广东省委，要求对曾生、吴勤等游击队加强领导，并在精神上物质上予以援助，使他们尽可能扩大，并帮助他们依托有利地形建立根据地。1940年夏，广东省委从中共中央派给广东的干部中，抽调谢立全、谢斌等人到珠江三角洲，加强这一地区的领导。同时，在省委的领导下，对当地的党组织进行了整顿，将南顺工委改为南顺中心县委，充实了干部，健全了党的领导。廖承志还从香港陆续派了一些党员干部来到珠江三角洲。南顺中心县委成立后，决定在顺德县城附近的西海村周围加强游击活动，逐步以西海为中心向外扩展，建立西海根据地。同时决定整编部队，将林锵云领导的游击队编为广州市郊游击第二支队独立第一中队，作为第二支队的骨干。
根据中心县委的决定，独立第一中队于1940年10月进驻西海，在西海成立了广游二支队司令部，并公开宣传广游二支队抗日、团结、爱民三大主张。经过发动群众，开展扩军工作，独立第一中队发展到120多人。同年冬，广游二支队将主要兵力转向顺德，以西海为中心，向陈村以西及石壁一带发展。在西海成立了南（海）番（禺）顺（德）抗日自治委员会，开展统一战线工作，争取游杂武装共同抗日。1941年春，又通过保卫春耕，进一步发动了群众，部队的威信日益提高。至7月，部队发展到200多人，编1个大队，1个独立中队，并在西海村建立了抗日民主政权。
广游二支队的游击活动，对日伪军珠江的交通运输构成了威胁。从1941年夏季开始，日军以伪军2000余人进驻西海外围的三善、古坝、碧江等地，逐步形成对西海的包围。西海地区是平原水网地带，广游二支队只控制西海村及其周围少数村庄，缺乏回旋余地，如日军连续进攻，要坚持长期斗争十分困难。因此，中心县委决定从广游二支队抽调70余人进入中山县五桂山，与当地抗日武装结合，开辟五桂山根据地。
伪军在完成对西海的包围以后，于1941年10月5日和15日，各以1个营的兵力对西海进行两次试探性进攻，但均被广游二支队击退。而后，南顺中心县委召开了军事会议，对反围攻作战进行了周密部署。当时，广游二支队留驻西海的兵力为5个中队，加上民兵，共300余人，而伪军的兵力却有1000余人。针对敌强我弱的形势，中心县委决定充分利用西海周围的水网地形和甘蔗田形成的“青纱帐”，以伏击、袭击等手段杀伤与消耗来犯之敌。当敌发起进攻时，我依托西海村周围的既设工事阻击与消耗敌人，待敌消耗到一定程度并疲惫时，集中兵力歼敌一路，得手后再实施全面反击。同时，把西海的群众也组织成各种保障分队，参加战斗。
10月17日晨，伪军一部1000余人，分三路向西海进犯，遭到广游二支队预伏部队的阻击，战至11时，伪军仅占领一座糖厂，其余均被压缩在稻田、鱼塘等开阔地里，不能前进。下午，广游二支队趁敌疲惫并即将撤退时，集中兵力实施反击，伪军陷入我游击队、民兵和群众的包围之中，争相逃命，一部分被我击伤击毙，一部分掉进鱼塘、河沟溺水而死，残敌逃回原据点。此战，广游二支队毙伤伪军团长以下300余人，俘营长以下300余人，缴枪300余支，保卫了西海根据地。西海战斗的胜利，对于珠江三角洲地区抗日游击战争的开展有着重大的影响和推动作用。
