粉碎敌对苏北等地区的春季“扫荡”

　　早在1942年冬，敌在“扫荡”淮海、淮北和淮南等抗日根据地时，即开始向苏北盐早地区和苏中抗日根据地年各据点增兵，并加紧侦察和作战演习。中共中央华中局和新四军军部，根据敌人的动向，判定前段敌之“扫荡”只是侦察性行动，接着将要对我抗日根据地进行空前规模的“扫荡”，其重点很可能是苏中和苏北的盐阜地区。因此，要求华中各根据地党政军民，应从政治上、思想上和组织上做好充分的准备。为保证领导机关的安全和不间断的指挥，华中局和新四军军部于1942年底自苏北的盐阜区转移到淮南的盱胎县东南之黄花塘地区。同时，令第一师之第二旅由苏中转移至苏南，以加强苏南反“扫荡”力量。

　　1943年1月底，敌第十七师团一部自徐州地区向淮阴、涟水方向前进，封锁了盐河及运河交通线；另一部自海州向新安镇（今灌南）、响水口（灌南东北）之线前进。敌独立混成第十二旅团主力则由如皋、东台地区向盐城、兴化、宝应等地集结；原驻江南之敌第十五师团一部也经镇江陆续向兴化、宝应、淮阴、淮安之线前进。与此同时，驻守兴化、淮阴、盐城、响水口等地之伪军亦相继出动。至2月上旬，敌将兵力增至1.4万余人，并完成对我盐阜区和国民党军韩德勤部所在的淮安以东地区的包围。

　　根据上述情况，新四军军部判断敌很可能首先“扫荡”韩德勤部，然后再转移兵力“扫荡”我盐阜区。为了粉碎敌之“扫荡”，保卫苏北抗日根据地，军部于2月16日向第三、第四、第一师发出反“扫荡”作战指示。指出敌“对盐阜区之‘扫荡’是局部性的，非华中全区性，时间似不会很长。”据此，“我们的中心任务是坚持与保卫盐阜区根据地，粉碎敌人‘扫荡’，并适当配合友军作战，扩大我之政治影响，以促进全国团结和国共关系的改善。”同时要求第三师应立即拟定盐阜区反“扫荡”的作战计划。并指出在敌“扫荡”开始时，师主力可以暂避敌之锐气，但必须掌握一部分主力在盐卓区，选敌弱点，不失时机地予以打击，以鼓舞党政军民坚持和保卫根据地的斗争情绪，已过盐河进到淮海地区的第七旅，应立即停止于适当地区，迅速准备配合盐阜区反“扫荡”作战。同时，要求第一、第四师及第十旅，应在苏中、淮北及淮海等地区，积极袭击敌之据点及交通线，配合盐阜区军民的反“扫荡”作战。此外，还要求第三师和第一师之第五十二团，在敌向国民党军韩德勤部进攻时，应以游击战打击和钳制敌人，配合韩德勤部作战，但要谨防其乘机破坏我根据地。

　　根据华中局及军部的指示，苏北党政军民紧张地进行了各项反“扫荡”准备工作：在全体军民中进行动员，增强反“扫荡”的必胜信心；精简党政军机关，充实基层单位，加强反“扫荡”的骨干力量；发动群众坚壁清野，大力改造地形，以利我之隐蔽和限制敌之行动；开展伪军、伪组织的工作；肃清匪特奸细，控制会道门和流氓分子等等。与此同时，第三师（兼苏北军区）还确定了反“扫荡”作战部署：以第八旅主力和第七旅之第二十一团及盐阜军分区地方武装，坚持盐阜区内的反“扫荡”斗争；以第七旅主力和第八旅之第二十二团在敌“扫荡”开始时，转移到淮海区，与在该区的第十旅配合行动，积极策应盐阜区反“扫荡”作战；师部于敌“扫荡”临近前，分散转移至盐（城）东与苏中交界地区指挥反“扫荡”作战。

　　22日，敌由宝应、淮阴、淮安、湖垛（今建湖）和涟水等地出动，首先对淮安以东之凤谷村和曹甸地区的国民党军韩德勤部进行合击。韩部在敌进攻下，一部投敌，大部在我军掩护下退入淮海抗日根据地。16日，敌在占领韩部所控制的地区后，即向我盐阜区发起大规模“扫荡”。我盐阜军民立即投入了艰苦的反“扫荡”作战，前后经历了三个阶段：

　　第一阶段，为我军反合围作战阶段。2月17日，日军第十七师团、独立混成第十二旅团各一部及伪军一部共2万余人，分别由东沟（阜宁西南）、湖垛、沟安墩（阜宁南）、陈家洋（阜宁东）和新安镇（阜宁西北）等地出动，向我盐阜区之东坎（阜宁北）和八滩（东坎东北）地区合击，企图围歼我领导机关和主力部队。为避开敌之锋芒，我第三师除留一部于内线阻击，迟滞敌人，与敌周旋外，师部和第七旅主力及第八旅一部，分别向阜（宁）东和淮海地区转移。敌合围扑空后，于21日又分多路，以“梳篦拉网”战术，连续合击我阜东和滨海地区，继续寻歼我领导机关和主力部队。我第三师除令坚持内线斗争的第八旅在地方武装和民兵配合下，以分散的游击战积极打击敌人外，师部于敌合围前已先期转向盐（城）南地区，使敌再次扑空。与此同时，活动在淮海区的第三师之第七、第十旅和苏中、淮北、淮南之第一、第四、第二师的部队，不断袭击当面之敌军据点和交通线，有力地策应了盐阜区的反“扫荡”作战。在内外线我军的打击下，敌于26日被迫停止了全面“扫荡”。

　　第二阶段，为我军反“清剿”作战阶段。2月27日，敌又集中兵力开始对我阜宁东、西以及射阳河以东地区进行分区“清剿”，并修筑公路，安设据点，建立伪政权，妄图长期控制该地区。我坚持内线斗争的第八旅和地方武装及民兵密切配合，不断地袭扰敌人，先后袭击了陈集（阜宁西）、东沟等据点和阜宁县城。处在外线的第七旅等部与地方武装，亦先后在涟水、湖垛、伍佑（盐城南）和沙沟（兴化北）等地打击敌人。敌在我内外线部队的有力打击下，顾此失彼，不得不于3月初开始收缩兵力，准备撤退。根据敌人的这一动向，新四军军部于3月3日令第三师密切注视敌人行动，准备适时集中兵力。尾追、侧击撤退之敌，攻取敌之薄弱据点，以恢复原有地区。第三阶段，为我军反击阶段。3月11日，各路“清剿”之敌开始向新浦、淮阴、盐城等地撤退。我第八旅根据军部的指示，立即集中兵力在内线实施反击。自14日起，以伏击、袭击等手段，先后在阜宁以西和以北地区进行了七套、黄营子、单家港、陈集等重要战斗，歼灭日伪军500余人。向淮阴撤退之敌，曾对我进行反扑，3月18日，我第七旅第十九团第四连，在淮阴北之刘老庄遭数千敌人合围。该连82名指战员进行了英勇顽强的抗击，苦战竟日，打退敌人多次冲击，毙敌170余人，最后在敌猛烈炮火轰击下，全部壮烈牺牲。为了粉碎敌之“扫荡”，第三师各部于3月25日展开了全面反击。各主力部队、地方武装和民兵紧密配合，内外线部队互相策应，以“围点打援”、伏击和袭击等手段，先后攻克和收复了东沟、花墩头（盐城西北）、八滩、钦工（淮阴东）和湖垛等据点10余处。至4月14日，反“扫荡”作战胜利结束。

　　此次反“扫荡”作战，由于我军在反“扫荡”作战前对敌情掌握准确，准备充分，部署周密；在反“扫荡”作战中，部队行动迅速、机动灵活，内外线配合默契，并在敌将要撤退时迅速集中兵力，适时发起反击，因而较顺利地粉碎了敌之“扫荡”，取得较大胜利。是役，我共歼敌1800余人，攻克据点30余处，挫败了敌消灭我领导机关和主力部队并控制苏北的企图，鼓舞了我抗日军民的斗争情绪，为以后恢复和扩大苏北抗日根据地创造了条件。敌在“扫荡”我盐阜区期间，错误判断新四军军部已西移皖中，为此，于三四月间对我皖中抗日根据地进行了连续“扫荡”。3月17日，日伪军6000余人，由巢县、无为等地出动，以分进合击战术袭击我第七师领导机关。我第七师师部率主力避实击虚，跳出敌合围圈后，在外线攻克无为东之三官殿、汤家沟敌军据点，破击淮南铁路，歼日军一部，迫使“扫荡”之敌于30日撤退。4月30日，日伪军2000余人，又向我巢无根据地进行“扫荡”。我第七师以内外线作战相结合，攻克槐村镇，并在高林桥歼日军一部，迫使“扫荡”之敌于5月6日撤退。

　　与此同时，敌第十七师团和独立混成第十二旅团在由苏北盐阜区分别向西向南撤退途中，还“扫荡”了我淮北和苏中部分地区，但均被我军所打退。在此前后，活动在鄂豫皖边区的第五师部队，亦连续粉碎了敌对平汉铁路两侧我之根据地的“扫荡”，一度攻克应山之双河、浙河和安陆之马尾塘，并袭入云梦县城关和武昌之油房岭及黄冈之柳子港等据点，歼灭敌人一部，保卫了抗日根据地。