随着太平洋战场和中国战场形势的变化，华中敌后战场胜利地渡过了最困难的1943年，出现了恢复和再发展的新形势。1944年，华中日军从第十一、第十三军所辖14个师团中调出8个师团参加湘桂作战，以新编成的独立步兵旅团和野战补充队接替调离师团的防务，总兵力由21万人减少到17万人。华中日军为弥补兵力不足，一方面收缩防区，另一方面大规模地扩编伪军，使伪军兵力由1943年的20万人增加到35万人。对我根据地，则继续进行“清乡”、“治安肃正”和在沿海地区实行“屯垦”计划。根据上述情况和中共中央的指示，新四军军部决定进一步恢复原有地区，争取新的发展，主动地有重点地对敌展开攻势作战。
苏中军区部队发起春季攻势和车桥战役苏中军区为打破敌对江都（今扬州）、泰州、海安及李堡以南进行的“清乡”和在东台沿海地区实行“屯垦”的计划，于1944年一二月间以高邮、兴化、宝应、东台以北和泰州、泰兴、如皋地区为重点，对敌连续发动攻势，相继攻克宝应南之大官庄、王家营，如皋西之运粮河、古溪镇，以及东台南之安丰等17处据点，并争取了伪军1000余人反正。随后，为进一步改善苏中的斗争局面，并为整风运动创造比较安定的环境，于3月上旬在淮安、宝应以东发起以夺取车桥为目标的攻势作战。
车桥是联系苏中和苏北的枢纽，是日军第六十五和第六十四师团的结合部，仅有日军1个小队和伪军1个大队据守，比较突出孤立。据此，我苏中军区决心集中5个团兵力组成3个纵队，采取攻点打援战法，以1个纵队夺取车桥，两个纵队于外围准备歼灭增援之敌。5日1时50分，我担任主攻车桥部队避开敌之外围据点直取车桥，在炮兵大队的火力支援下，一举突入车桥镇内，经一夜激战，全歼伪军1个大队，并将日军压缩包围于核心工事。我军对车桥的进攻，震惊了周围日军，淮阴、淮安、泗阳、涟水等地日军遂乘装甲车和汽车分五批驰援车桥。当第一批增援之敌进至车桥以西芦家滩时，遭我阻援部队沉重打击，被迫退入我预设之地雷区。我军遂乘雷群爆炸奋勇出击，歼敌240余人。接着又给逐次增援之日军以歼灭性打击。6日晨，车桥之残余日军乘隙逃窜。我军乘胜扩张战果，至13日相继收复泾口、曹甸等据点12处，战役遂告结束。在战役过程中，“日本人反战同盟”苏中支部盟员，勇敢地参加火线喊话，松野党光荣牺牲。是役，共歼灭日军大佐以下460余人和伪军480余人，创华中地区我军歼灭战范例。在此次战役中，我军采取“掏心”战术，担任攻点任务的部队绕过敌人的外围据点，直取车桥，吸引周围敌军来援，并以大部兵力歼击援敌，从而取得了攻点与打援双胜利。这一战役的胜利，打乱了敌人的“清乡”、“屯垦”计划，进一步沟通了苏中与苏北、淮北、淮南根据地的联系，并为苏中部队开展整风运动提供了安定的环境。
车桥战役后，苏中我军继续对敌发动攻势。5月，为彻底粉碎敌人的“清乡”计划，苏中第四军分区部队主动出击，连克据点28处，歼灭日伪军近1000人；6月下旬，又在如皋之海河滩歼灭日伪军500余人，并乘胜攻克南坎镇。与此同时，南通、海门、如皋各地军民发动为时20多天的破击战，破坏公路700余公里，炸毁桥梁50余座，9月，苏中第四军分区部队再次组织历时45天的攻势作战，基本上恢复了在“清乡”中被敌侵占的地区，取得了反“清乡”斗争的最后胜利。
苏北军区部队发起春季攻势和高沟、杨口战役苏北军区部队自1月起，展开了反击日伪军“第二期治安肃正”的攻势作战，连克沭相、涟水之间的塘沟、王集、徐溜等10余处据点，收复了1942年冬敌大“扫荡”时所侵占的大部地区。4月，为了进一步改善苏北局面，恢复和扩大根据地，我又在涟水西北发起了高沟、杨口战役。
高沟、杨口为伪徐海绥靖军第七十二旅所盘踞，该部以这里为核心，控制了前后六塘河地区，不断向我“蚕食”和骚扰。19日，苏北军区集中第十旅主力和第七旅一部，采取各个击破的战法，首先包围高沟。25日，在炮火掩护下，我军打破夜间攻击惯例，出敌不意地突然于昼间发起攻击，一举攻克高沟，全歼守敌。接着，集中兵力围攻杨口，于28日攻克，并歼灭新安镇（今灌南）、大伊山（今灌云）等地出援之敌140余人。是役，我军共歼灭日伪军2000余人，攻克据点14处，收复了六塘河两岸地区，使淮海、盐阜两区完全连成一片，改善了苏北抗日斗争局面。
在进行高沟、杨口战役的同时，苏北军区部队还攻克灌河口重镇陈家港和陇海路南侧之高流镇，共歼伪军800余人。6月下旬，我军对滨海地区之敌发动攻势，先后攻克交通要冲大兴镇和敌之盐棉集中地合德镇等重要据点，并在灌河和射阳河之间开辟了部分新区，从而彻底粉碎了敌人的“屯垦”计划。9月上旬，我再在运河线上一举攻克宿迁以南敌重要据点林公渡，粉碎了日伪军隔断我苏北与淮北战略联系的企图。
淮北军区部队自3月中旬开始，在东起运河、西至津浦路宽数百里之战线上，对守备薄弱之敌军据点展开了进攻。经50天连续作战，攻克据点51处，歼灭日伪军2000余人，解放泗县、灵壁，睢宁之间的广大地区。6月，又以主力一部，发动了以夺取泗县北之张楼据点为主要目标的攻势，全歼长期盘踞该地的伪军500余人，并歼灭增援之日伪军一部，解放了泗北地区。苏南地区部队在粉碎日伪军的“扫荡”、”清乡”和打退顽军进攻之后，发起了攻势作战。8月下旬一度攻入长兴城，并攻克其外围据点13处，歼灭伪军4个营。与此同时，还攻克了金坛以西的薛埠镇及南京郊区的六郎桥，并一度袭入溧水、溧阳两县城。
鄂豫皖边区部队，为巩固和发展鄂南，首先于1月间，开辟了嘉（鱼）蒲（圻）临（湘）地区。2月至5月间两次粉碎国民党顽军攻占我大悟山根据地的企图，巩固了鄂豫皖边区之中心区。尔后，各部队对日伪军据点展开攻击井破坏敌之交通线。五六月间，共作战30余次，先后攻克潜江之龙湾、石首之横堤市、黄冈之孔家埠等据点，歼敌千余人。8月，第三军分区部队围攻监利之汪家桥敌军，敌仓惶逃窜。9月，该分区部队又向沔阳沙湖地区伪定国军残部进攻，歼其一部。与此同时，鄂南军分区部队逼近武昌，夜袭敌之青山据点。12月，第三军分区部队在潜（江）沔（阳）边歼灭伪军一部，并以荆（门）潜（江）地方武装袭击长垴垸敌之据点。与此同时，第二军分区部队攻克李家店、同兴店等据点。一年来，鄂豫皖边区部队进一步贯彻“敌进我进”方针，不断向敌军据点展开攻势，既粉碎了敌对我根据地之“扫荡”，又巩固和扩大了根据地。同时，为适应斗争形势发展的需要，于10月，根据中共中央军委决定，成立了鄂豫皖湘赣军区，新四军第五师领导机关兼军区领导机关，先后成立了第一至第六军分区及豫中、鄂皖边和鄂南军分区。淮南、皖江和浙东地区的部队，在反击国民党顽军进攻的同时，也不断打击伪军。淮南我军袭入眙盱、定远两城，皖江、浙东部队攻克敌军据点多处，歼敌一部。
一年来，华中敌后战场军民，在攻势作战和反“扫荡”作战中，共歼敌5万余人，解放国土7400余平方公里，人口160余万，基本上制止了日伪军对解放区的进攻，沟通了津浦铁路东各根据地的联系，改善了各地区的斗争局面。
