中共六届三中全会以后，在以瞿秋白、周恩来为代表的党中央领导下，全党正为继续贯彻反对“左”倾错误而斗争的时候，以王明为代表的党内一些没有实际工作经验的干部，在“反对立三路线”、“反对调和路线”的旗帜下，反对三中全会及其以后的党中央。他们无视党的纪律，结合一部分人进行反中央的宗派活动，公然鼓吹成立临时中央领导机关，使党内生活出现了严重危机。
1931年1月，在王明一伙的压力和共产国际代表米夫的支持、操纵下，中共六届四中全会在上海召开，王明等人依仗米夫的支持，强行篡夺中央的领导，并且以王明所写的《两条路线》，即《为中共更加布尔什维克化而斗争》的小册子作为党的行动纲领。这个纲领，在政治上主要批评三中全会的所谓“调和错误”和对立三路线的“右倾”，强调党内主要危险是“右倾机会主义”，号召全党反对“右倾”、反对“实际工作中的机会主义”和“富农路线”，从而形成了新的“左”何机会主义路线。在组织上则以积极拥护和执行其“左”倾路线的干部来“改造充实各级领导机关”，提拔了一批教条主义与宗派主义的干部到中央的领导岗位，并有系统地向全国各地派遣中央代表、中央代表机关和新的领导干部，使新的“左”倾路线贯彻到各个苏区和白区的地方党组织中去；对不同意他们那一套错误路线、方针和政策的领导干部和党员，则实行残酷斗争和无情打击，致使许多优秀的领导干部和党员遭到打击诬陷，使党和红军遭受严重损失。
以王明为代表的党中央，多数人不懂军事，因此在上台初期，还来不及也提不出新的军事战略，同时为标榜反对李立三在军事战略上的错误，甚至还不主张攻打中心城市。随着红军反“围剿”作战的不断胜利，根据地和红军力量的壮大，他们便错误地估计形势和红军的力量，认为中国共产党领导的军事力量已经能够与掌握着全国政权的国民党军事力量相匹敌。因此，不再满足于巩固和发展农村革命根据地，而是要夺取中心城市，建立全国性的苏维埃政权，以与蒋介石领导的南京政府相抗衡。为此，以夺取中心城市、实现一省数省首先胜利作为全党全军的军事战略。
1931年9月，因中共中央总书记向忠发被捕叛变，经共产国际代表米夫指定为代总书记的王明，积极推行“左”倾冒险主义的方针和政策。在王明主持下的中共中央，给中共苏区中央局和红一方面军总前委发出指示，不顾事实地严厉指责苏区中央局和总前委所谓缺乏明确的阶级路线与充分发动群众的工作，对国际路线的正确缺乏深入的了解，至今还未建立起巩固的根据地，还没有完全抛弃游击主义的传统，以致红军在作战中疲于奔命，使红军长期围于内线作战而不易向外发展等。在王明离开上海去莫斯科担任中共驻共产国际代表团团长后，新成立的以博古(秦邦宪)为首的中共临时中央，在1932年1月9日，作出《关于争取革命在一省与数省首先胜利的决议》。决议认为，国内阶级力量的对比已经变动了，国民党的破产已经是铁一般的事实，红军成了极大的坚固力量，苏维埃政权统治几千万人口的区域，红军与游击队的发展，造成了包围南昌、吉安、武汉等大中城市的形势。决议要求全党、苏维埃政府和红军占领一二个重要的中心城市，以开始革命在一省与数省的首先胜利。此后，实行进攻战略，夺取中心城市，争取一省数省首先胜利就成为全党和红军的总任务。这个决议，是王明“左”倾冒险主义军事战略正式形成的标志。决议全盘否定过去的正确主张，把实现一省数省的首先胜利放在实行进攻战略、攻打中心城市的基点上。自从这个决议发布之后，王明及其支持者就在各地进一步向着正确的原则作斗争，最后以进攻战略代替积极防御，以所谓“正规原则”代替了真正的正确原则，使革命战争遭受严重的挫折。
1931年11月，根据党中央9月指示信，中央苏区在瑞金召开第一次党代表大会(即赣南会议)。会上批评毛泽东为代表的所谓政治上的“非无产阶级观点”，军事上的“单纯防御”和“游击主义”。会议撤销毛泽东苏区中央局代理书记的职务，并通过取消红一方面军的决定，实际上也撤销了毛泽东红一方面军总前委书记和总政委的职务。改选后的中共苏区中央局由项英任代理书记，项英、任弼时、毛泽东、朱德、顾作霖、王稼祥、邓发等7人为委员。12月下旬，长期在党中央担任领导工作的周恩来由上海到达中央苏区，就任中共苏区中央局书记。周恩来到达中央苏区后，根据沿途见闻，发现中央苏区的“肃反”存在严重问题，于是立即主持召开苏区中央局会议，根据他的报告，通过《关于苏区肃反工作的决议》，批判肃反中心论。会后又采取一系列具体措施，中央苏区的肃反扩大化基本上得到制止。
根据中共临时中央的决定，1931年11月在江西瑞金召开全国苏维埃第一次代表大会。在中央执行委员会第一次会议上，宣告中华苏维埃共和国临时中央政府成立，选举毛泽东为临时中央政府主席，项英、张国焘为副主席。接着，又成立了中华苏维埃共和国中央革命军事委员会，由朱德、彭德怀、王稼祥、林彪、谭震林、叶剑英、孔荷宠、周恩来、张国焘、邵式平、贺龙、毛泽东、徐向前、夫向应、王盛荣等15人组成，朱德任主席，王稼祥、彭德怀为副主席，统一领导各苏区红军的作战和建设。但由于各根据地被敌分割，相互隔离，中革军委实际只能指挥中央苏区和邻近苏区的红军。中革军委下设总参谋部、总攻治部和总经理部，叶剑英任总参谋部长，王稼祥任总政治部主任，范树德任总经理部长。中革军委成立后，即取消红一方面军总部，其所属部队统称中央红军，直属中革军委指挥。
