发展经济是为了什么？难道是为了造就一片片拥挤、嘈杂、浑浊的水泥森林？一处处土地沙化、流水泛污、没有鸟语花香的乡村？显然不是。
十七大报告把建设生态文明列为实现全面建设小康社会奋斗目标的新要求之一，这既是对人类在20世纪末取得的最重要的认识成果的吸收，更是对我国当前面临的资源短缺、环境恶化的严峻形势的正面回应。
改革开放29年，经济发展、国力增强，成就有目共睹。然而，为此付出的代价也令人侧目。资料显示，“十五”期间，我国在环境保护和生态建设领域的目标基本没有完成。全国废水排放量、生活污水排放量、工业废水排放量均在2003年后出现反弹。2005年，废水排放量比2000年增长了26.3％；二氧化硫排放总量不仅未按计划比2000年减少10％，还增加了27.8％；工业固体废物排放量不仅没有比2000年下降10％，更是增长了64.2％。重点流域城市污水处理厂按计划建成率仅为40％，远远未达到计划要求。荒漠化、水土流失控制未能达到计划目标。
不改变这种以严重透支生态环境为代价来发展经济的方式，建设生态文明就只能是纸上谈兵。环境事关公共利益，在保护环境的问题上，政府有不可推卸的责任。显然，在缺少外在约束的情况下，生产者倾向于过度使用环境，以追求高额利润。政府监管是否得力，政府是否有所作为，直接影响着一个地区的环境质量。早有专家指出，环境恶化的根源在于事实上存在的政府失灵。这主要表现在，一是监管缺失。我国对环境违法行为的处罚规定普遍过松，而且极少追究刑事责任。更重要的是，在地方保护主义的影响下，很多地方环保部门普遍存在执法不严，甚至行政不作为的现象，使得企业违法成本低、守法成本高，实际上鼓励了企业的污染行为。二是政策偏差。“谁污染、谁治理”的环保政策，初衷不错，但往往流于形式，有人检查就应付一下，或者交点罚款就过关，留下不少“寻租”隐患。三是战略扭曲。经济建设为中心一度扭曲为以GDP增长为中心，环境保护在政府工作中的实际地位一向很低。一些生态环境原本就很脆弱的地区，为了GDP的增长，超环境容量大上工业项目，甚至是污染强度大的重化工项目，使环境问题雪上加霜。
往者不可谏，来者犹可追。要实现可持续发展，人与自然和谐相处，走生态文明发展之路，是当今人类社会生存和发展的必然选择。掌握着公共资源和公共权力的政府及政府官员，理当在建设生态文明的过程担当起更多的责任，理当在政策导向、绿色GDP考核体制、环保制度创新等方面为生态文明建设提供更坚实更具体的保证。
