窦宪功成身败的警示

　　秦汉时期，匈奴的侵扰一直是汉民族面临的最大威胁。汉武帝曾派大将卫青、霍去病率军深入漠北与匈奴展开殊死搏斗，虽然多次获得重大胜利，但未能将其全歼。东汉初期，匈奴又重新骚扰边境。最终实现消除匈奴边患这一伟业的人，是大将军窦宪。

　　窦宪是东汉开国元勋窦融之后，其父窦勋在宫廷内讧中被害，家道一度中落。直到汉章帝时，窦宪的妹妹被立为皇后，他才受到重用，被授以车骑将军，奉命讨伐北匈奴。窦宪对北匈奴作战有两次。第一次是东汉永元元年（公元89年），他亲率精骑18000人，出朔方鸡鹿塞，并派度辽将军邓鸿、已投降汉朝的南匈奴单于各率骑兵18000人，分别出稠阳寨和满夷谷。三路大军会师后继续北进，终于在嵇落山包围北匈奴主力。经过激战，北匈奴“王廷被捣毁，斩俘其名王以下21万人”。窦宪乘兴登燕然山，命人刻石立碑记载这次胜利。第二次是两年后，窦宪派校尉耿夔等在金微山与北匈奴再次激战，“大破之，克获甚众”。

　　经过这两次大战，北匈奴主力被彻底歼灭。至于其残部的去向，《后汉书》说是“不知所终”。而按照英国历史学家爱德华·吉本在《罗马帝国衰亡史》中的说法，当时“这些从获胜的敌人面前逃跑的匈奴人”，采取了“转而向西方进军”的战略。他们先是长途奔袭到欧洲的黑海和多瑙河一带，接着又同这里的原住民哥特人等一起，继续向西侵袭，直到兵临罗马城下，最终导致了这个古老帝国“在众多‘蛮族’的强大军事压力下”，一朝覆亡。从这个角度不妨说，窦宪对北匈奴的作战不仅影响了中国历史，也间接推动了欧洲的历史进程，是一位本不该被遗忘的英雄人物。