社会主义核心价值体系的实质内涵，重心在于构建共同的社会理想和共同的道德标准。社会核心价值具有诸多特性，然而唯有把握社会主义核心价值体系的超越性，才能实现以社会主义核心价值体系引领社会思潮，尊重差异，包容多样，最大限度地形成社会思想共识。
党的十六届六中全会《决定》，首次以简明扼要的话语，指明了社会主义核心价值体系的基本内容，这就是马克思主义指导思想，中国特色社会主义共同理想，以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神，社会主义荣辱观。《决定》凸现了核心价值对于制度构建的重要作用。社会核心价值具有诸多特性，然而唯有把握社会主义核心价值体系的超越性，才能实现以社会主义核心价值体系引领社会思潮，尊重差异，包容多样，最大限度地形成社会思想共识。
社会主义不仅是制度,而且是一整套价值体系
价值既不是社会客体，又不是社会主体自身，而是社会主体指向社会客体的满足需求的尺度和关系，属于关系范畴。因此社会主义核心价值体系的超越性之一，就是价值对于事实的超越,精神对于时空局限和制度安排的超越，呈现出思想精神上价值追求的真挚和恒久。
法国社会党领袖、政府前总理利奥内尔·若斯潘认为：现今社会主义不再是一种教条体系,而是人们的“政治的和道德的远景设想”。当代欧洲发达国家的社会民主主义已经普遍放弃用一种制度的社会主义取代资本主义制度的要求,而只是把社会主义看作一系列基本价值的实现,也就是说,从“制度替代”转向了“价值替代”。
我们并不赞同若斯潘所谓的社会主义由“制度替代”转向“价值替代”的结论，然而它的合理之处，就是社会主义不仅是制度，而且是一整套价值体系。所谓“文化是制度之母”，就是说社会主义改革进程，不仅要创立从社会主义市场经济到社会主义民主政治的社会经济政治制度，而且必须在文化意识上确立一整套适应并主导社会主义市场经济体制的社会核心价值体系。离开合理的社会主义核心价值体系指引，市场经济自身发展不可能克服资源生态危机和贫富两极分化的社会风险。毫无疑义，社会主义核心价值的马克思主义指导思想中，“以人为本”的思想和“人的自由全面发展”的思想无疑包含极大的超越性。马克思从人的解放意义出发追求人的自由全面发展的思想，传承了自古希腊到文艺复兴以来的世界人文主义精神。同时，“以人为本”思想又蕴涵着发展为了人民、发展依靠人民、发展成果由人民共享的当代中国人文意识。人的自由全面发展和社会经济的发展是一个既相互促进又相互制约的历史互动过程。从本质上考察，人的自由全面发展的内在超越性并不由于任何外在制度因素限制而被磨灭被消解，恰恰会随着制度历史的曲折发展一再反复被提上人类精神生活的议事日程，并逐渐被人们所理解所接受而成为人类进步的根本精神动力。
公正是一种境界：共同的社会理想和共同的道德标准
《决定》把社会主义核心价值体系的总体价值，明确无误地指向富强、文明、民主、和谐四大价值目标，同时又强调现阶段经济社会发展的主要价值目标则是实现社会和谐。所谓“社会和谐是中国特色社会主义的本质属性”，主要就是指当代中国社会主义社会人民群众的根本利益是一致的，执政党的历史使命就是立党为公、执政为民，领导人民实现富强、文明、民主和社会和谐，并没有一党一派的私利，更没有自己的既得利益和所谓的“特殊利益集团”。其实，和谐的本质在于社会公平和正义，没有社会公正就不可能实现社会和谐。社会公正是一种精神境界,这就涉及社会主义核心价值体系超越性的又一重要涵义，即彼岸性对于此岸性的超越,精神境界对于利益纷争和政治派别的超越,构建共同的社会理想和共同的道德标准。
