大田这座城池是联结中部朝鲜和湖南、岭南地区的战略要地，是李承晚退出汉城时宣布的“临时首都”。金日成将军亲临前线，指挥了这次战役。
越战越勇的朝鲜人民军，
亲临大田前线指挥的24师师长迪安从睡梦中惊醒，他的整个24师兵力分散，大多数士兵没有战斗经验，并因屡遭败仗而士气低落。迪安所在前线指挥部所能指挥的部队不超过3个营，他企图率领部队向东南突围，但退路已被切断。美第25师和骑1师的增援，也被阻住。
经过激战，人民军的坦克突入大田市区，美军24师残余部队被分割成小块，各自为战。迪安也自己率领1个火箭筒小组，到处寻歼人民军的坦克。人民军从19日夜又开始了新一轮进攻。20日，人民军突进大田市区。迪安随第24师残部向沃川撤退。由于弄错了通往沃川公路的拐角，迪安一行的2辆吉普车迷路了。行至大田以南
美军最早到达朝鲜的第24师，从
迪安一行在山中寻路南逃。21日夜间，迪安口渴难忍，就独自一人循着流水的声音去找水喝，因天黑失足滚下了山坡，肩部和肋部骨折，头部也受伤，失去了知觉。随行人员四处寻找没能找到他，只好离去。迪安苏醒后孤身在锦山南部地区徘徊，寻找美军部队。由于染上了痢疾，并且觅食困难，迪安虚弱消瘦，形容枯槁。
威廉·迪安在战俘营中生活了3年，
对于这场美军24师被打得落花流水的战役，杜鲁门却把它吹嘘为“美国防军史上光荣的一页”。麦克阿瑟也说，这是一场卓越的阻击战，打得巧妙而勇敢。但是，做了俘虏的迪安却有另外一种评价：“大田的悲惨结局……对于那些迷茫、困倦、零零落落穿过市区的士兵——这些士兵在不到一个月前，还在过着养尊处优的占领军生活，他们身旁有日本姑娘陪着，喝着香槟或啤酒，并且有人替他们把皮鞋擦得锃亮——和我都是可以料到的明明白白的事。”
等到10个多月以后，1951年五六月，美国参议院军委会和外委会举行的“麦克阿瑟事件听证会”时，美国参谋长联席会议主席布莱德雷才承认：“没有想到北朝鲜像后来事实证明的那样强大，我们根据我们的情报而低估了他们的人数。他们的装备，他们的作战能力，至少在开始时是如此。”
第二次世界大战中，美国的高级将领组织大战役的能力，美国士兵的勇敢和最困难条件下的生存能力，都曾给世人留下非常深刻的印象；但是战后，在欧亚担任占领军的美国军队，执行杜鲁门政府的违反当地人民意志的政策，和他们以胜利者自居的傲慢态度，给被占领地区人民留下了另一个完全不同的印象。一个美国的随军牧师曾描述说：“在被占领地人们的眼睛里，美国士兵都是些年轻的可怜人，不晓得为啥打仗，也不知道胜利的意义。他们感兴趣的只有三件事：找女人睡觉，偷喝白兰地酒和等下一班船回国。”这样一支军队，被驱赶到不义之战的战场上，遭到像美24师那样的惨败，是不难想像的。
但是，应当看到，虽然人民军在大田似乎又取得了一次伟大的胜利，但是隐藏在胜利背后的是什么呢？
人民军在大田与美24师鏖战了12天，这期间美25师，骑1师先后登陆。南朝鲜军在釜山每天1万多吨物资的支援下也缓过了气来，在中线与人民军第二军团打成了僵局，使人民军的进攻变成了平推。到7月底，南朝鲜军兵力恢复到了8.5万人，加上约4万美军，总兵力已经超过了前线的人民军。而且美军的增援还在源源不断地赶来。不仅如此，人民军突破的尖刀——坦克部队也开始磨钝了。随着美军的反坦克榴弹，
因此，从大田战役开始，双方力量对比发生了质的变化。人民军取胜的可能已经微乎其微了。虽然由于具有高昂的斗志和顽强的精神，人民军此后又取得了一些胜利，但终究会有寡不敌众的一天。
