在２００４年６月两院院士大会上，胡锦涛总书记强调要大力加强能源领域的科技进步和创新，提高我国资源特别是能源和水资源的使用效率，减少资源浪费，发展可再生资源，为建设节约型社会提供技术保证。这是对两院院士提出的要求和希望。
同年１１月，胡锦涛同志在圣地亚哥举行的亚太经合组织工商领导人峰会上作了重要演说，进一步指出要在资源开采、加工、运输、消费等环节建立全过程和全面节约的管理制度，构建资源节约型国民经济体系和资源节约型社会。这是向各行各业和全国人民发出建设节约型社会的号召，也是中国对国际社会的郑重承诺。
建设节约型社会，是世界各国可持续发展的共同方向，对于我国尤为重要和紧迫。随着经济的快速发展，我国承载了越来越重的资源、能源压力。要在２０２０年实现国内生产总值翻两番、全面建设小康社会的目标，就必须从现在做起，大力降低资源消耗，提高资源利用效率，建设节约型社会，否则是没有出路的。节约型社会包涵两个内容，一是要建立资源节约型国民经济体系；二是全体社会成员要有新型的消费观念和消费行为。建设资源节约型国民经济体系和资源节约型社会，我国工程科技界负有义不容辞的责任。
我是搞工程科学的，喜欢从自己专业的角度去谈问题。在材料工程科学中最重要的一点，就是要努力做到“物尽其用”。这里的关键词是“尽”，我想它有三方面的含义：首先是正确选择材料，既不能小材大用，也不能高材低用；第二，是依其不同的“服役环境”选定不同的材料，即用料要恰当；第三，就是充分利用每一寸材料，尽量减少“边角料”的产生。这样才能达到材料的最佳性价比。高材低用，大材小用，不仅是材料设计与选择的大忌，而且违反工程伦理。物尽其用，是工程师职业道德的一个起码要求。不能因为业主有钱，他不怕浪费，就照他的意思去乱设计，这是违反工程伦理和工程师职业道德的。各行各业职业道德的建设，是建设节约型社会的重要伦理基础。
石油化工、建材工业、冶金工业还有纺织工业，都可称为流程工业，就是说，上一道工序的成品是下一道工序的原材料。在流程工程学中，物耗、能耗是重要的考核指标，反映着整个工艺过程的资源利用效率。以钢铁冶金为例，降低电能、煤、石油、天然气、焦炭、水的消耗，不仅是成本的降低、利润的提高，还是对资源的节约和环境的保护。中国现在是世界上产钢大国，如果我们的能耗物耗和资源消耗进一步降低到世界先进水平，这也将是我国钢铁工业对建设节约型社会的一个重大贡献。
我国正处于大规模基本建设阶段。大型公共基础设施工程，像道路交通、电站、能源设施、公共场所的建设等等，都要消耗大量物资。在设计施工中都应当在满足功能要求、安全可靠的前提下，努力做到简洁实用，尽量减少能源和资源消耗，并与生态环境相适应。比如地铁车站就不用修得富丽堂皇。瑞典斯德哥尔摩的好多地铁车站就是山洞，是未经装饰的岩石结构，他们叫生态车站，也别有风格。芬兰的赫尔辛基有一个大教堂，叫做巨石教堂，是利用山势的坡度，用炸开的石头垒成的。石头和石头之间有很大的缝隙，像双层玻璃，隔热效果非常好；通道设计成迷宫式的，保温效果非常好，在芬兰那样的高纬度地区，冬天使用起来不用采暖设施。我们的大型项目建设也应该增强节约意识。
国家对建设节约型社会有全面的考虑和工作部署，关键是推动落实和监督检查。我认为，建设节约型社会特别要抓好两个方面：一是领导带头。在工作上要精简会议和文件，注重实效；在生活上要力戒奢华，提倡节俭，例如各级政府的会议最好都用自助餐，而且按国际惯例，拿到自己盘子里的东西吃不完要另付钱。二是从娃娃抓起。我国人均资源短缺的基本国情要列入中小学教科书；“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的传统节俭思想要渗透到教育教学全过程中去，使青少年潜移默化地形成节约意识和勤劳节俭的美德，将来成为建设节约型社会的中坚力量。
（作者：全国政协副主席、中国工程院院长）
