世纪之交，我们如何正视社会现实，把握好家庭德育的方向，是摆在家庭教育研究者和实践者面前的亟待解决的问题。
一、市场经济条件下，社会道德发生了深刻变化
改革开放以来，随着我国市场经济的进一步深化，旧的政治、经济、文化、思想体制逐渐被打破，新的政治、经济、
在改革开放的背景下，我国的德育传统与西方伦理思想发生了激烈的碰撞。传统道德的某些积极因素被淡化，也出现了一些文化失范、社会道德滑坡的倾向。主要表现为对理想目标追求的短期庸俗，急功近利、拜金主义、享乐主义等等。这些不正常的现象，以及社会转型时期特有的道德规范不定型的状况，在很大程度上影响着处于道德社会化关键期的少年儿童。也使得在许多情况下作为教育者的家长一方面自身道德判断出现困难，其权威性极大减弱；另一方面，对德育内容的真理性心存疑虑，在家庭德育实施中时常出现困惑，往往面临着道德问题的两难选择。
二、电子媒介广泛普及，改变了道德社会化环境
近年来，随着生产的发展和人民生活水平的提高，电子媒介以空前的速度大量进入家庭，在人们的日常生活中占有十分重要的地位。“中国独生子女人格状况与教育调查”。表明98.9%的孩子家里有电视机，其他电子媒介依次是录音机92.3%；收音机91.8%；计算机20.6%。当今的孩子通过电子媒介获得各类信息，接受各种教化，这意昧着他们道德社会化的环境与以往有了很大不同，正在发生着前所未有的改变。
对大量社会现实的调查分析表明，在家庭中，家长不再能垄断信息和道德教化，电子媒介具有教育者的多重身份：一是社会价值观念的传播者。少年儿童喜欢的动画片、儿童节目、科幻片、侦探故事等，每天都在向儿童传播各种社会价值观念，包括家长并不赞成的社会价值观念。在家庭中，家长是儿童道德的主要教化者的地位发生了动摇；二是信息和知识的重要来源。通过电子媒介，孩子迅速了解了社会的各类信息，扩大了知识面，甚至在某些方面比家长了解得更多，他们对家长们“老生常谈”的东西不感兴趣，以致产生抵触情绪；三是社会学习的指导老师。少年儿童的社会学习是他们学习适应社会环境的过程。媒介是一个无形的指导老师，能给孩子提供丰富的社会环境、不同类型的人以及冲突解决方式，并以孩子们喜闻乐见的方式对他们进行适应社会的指导。而这些是家长难以做到的。然而，少年儿童从电子媒介中也学会了许多他们这个年龄段无需懂得的东西。他们追求对成年人行为表面的模仿或学习，但在很多情况下，并没有领会其实质，而使童稚的心灵受到污染。
正是由于电子媒介广泛地进入家庭，也削弱了孩子对家长的依赖，在一定程度上疏远了亲子之间的关系，使得家长履行向孩子传授社会道德规范的责任遭到削弱。
三、社会变革中，亲子关系出现新特点
家长作为家庭德育的主要执行者，在孩子道德社会化过程中有着十分重要的作用，决定着家庭德育的方向。这是家长在家庭中的特殊地位决定的。但是随着社会的发展，少年儿童社会化环境的变化，亲子关系出现了一些新的特点，家长在家庭中的权威地位在一定程度上受到冲击。
1．家庭结构变化，亲子互动不同以往。几乎与经济社会改革同步，我国政府为控制人口增长而提出的“一对夫妇只生一个孩子”政策的实行，使独生子女大量出现，在很大程度上改变了中国传统的多子女的家庭结构，改变了家庭中的人际关系。当前，由父母和孩子组成的三口之家，是城市独生子女家庭的典型模式。在这样的家庭中，只存在夫妻关系、父子和母子关系。与非独生子女的核心家庭和几代同堂的主干家庭相比，具有最基本、最简单及无重复的特点。表现在亲子互动上，对孩子来说与父亲或母亲发生单一的关系，没有与兄弟姐妹相互争宠于父母的麻烦，父母也不会有偏宠偏爱的问题，在父母面前表现自我的机会更多；对父母来说，无须同时关注几个孩子，经济上和精力上的负担大为减少，对独生的孩子在生活抚养照顾以及在教育上、感情交流上所花费的时间相应增多。这是家庭关系简单化对孩子的有利影响。不利的方面是，亲子互动成为孩子在家庭中与他人交往的唯一方式，加重了相互之间的心理依恋。一方面父母对孩子的经济投入和精力投入过大，期望过高；另一方面，孩子在家庭中的中心地位得到强化，在一定程度上影响了孩子正确的角色认知，使其难以接受父母的正面教育，也影响了亲子关系的和谐。
2．生活节奏加快，导致亲于关系淡漠。社会改革的深入以及现代科学技术的进步与发展，改变了传统的生活方式，人们的精神生活丰富了，交往扩大了，生活节奏加快了。家庭成员往往是各忙各的。为人父母的忙于事业、忙于挣钱；子女则忙于学习、忙于应考。忙碌的生活使一些人的家庭观念淡漠了许多。家庭成员虽同居一处，相互之间感情的敏感性却越来越差，无心去注意别人的心理感受，彼此缺少情感的交流与心灵的沟通，更缺少相互理解。“中国独生子女人格状况与教育调查”表明，尽管有96.5%的父母表示“比较愿意”和“非常愿意”与孩子谈话，85.7%的孩子表示“比较愿意”和“非常愿意”和父母谈话，而实际上亲子之间“经常谈话”的仅为50.8%，而且77.9%是就事论事地谈孩子的“学习”问题。难怪同一调查显示，认为“爸爸很理解我”、“妈妈很理解我”、“非常符合”自己情况的仅为36.6%和48.2%，都没有超过半数。而在孩子谈到最烦恼的事情中，涉及父母与子女关系的高达32%。也就是说，在多数家庭中，亲子之间的沟通存在障碍。
3．孩子的自主意识增强，渴求亲子之间的平等交流。在传统社会里，父辈决定子辈的前途、命运是天经地义、理所当然的事，新的一代没有自己的选择，没有独立的角色意识，父辈的过去就是他们的未来。在从传统到现代的更替中，亲子关系的特点也发生了相应的改变，在越来越多的事情上，子辈有权作出决定，亲子两代人在家庭中处于平等地位，生活上相互扶助，人格上相互尊重，情感上相互依托，心理上相互理解是当今亲子关系的主流。尤其是改革开放和信息化社会的发展，使得现代的少年儿童已经不再是封闭、保守的社会状态下顺从听话的孩子，他们通过耳闻目睹和各种媒介了解了许多社会现象，也了解了自身权益。在家庭中家长说了算的传统已经不被现代的孩子所接受，他们渴求与父辈子间平等相处、平等交流。
4．孩子社会化过程中，对成年人的影响增大。因为其一，现在的生活环境与成年人幼时的生活环境的反差异常鲜明。社会上的新知识、新观念、新事物层出不穷。而成年人对新情况的适应能力远不如孩子强；其二，由于社会文化变迁而形成的传统文化向现代的变动，在一定程度上造成父辈的知识过于陈旧，子辈则因为更贴近时代特点而能够向父辈提供新的信息和生活方式；其三，在开放的社会中，孩子接受各种因素教化的成份加大，父辈已无法单纯地因循祖辈的遗训去影响和教育现代的孩子。因此，尽管在家庭中父辈依然对子辈扮演着教化者的角色，孩子依然要向父母学习如何做人。但两代人间的影响绝不是单向的，而是双向影响的趋向越发突出。即成年人反过来也要向孩子学习，孩子将自己的兴趣、爱好、知识、经验、观念等“反哺”给成年人，正是历史必然。
四、素质教育的全面展开，对家庭德育提出更高的要求
素质教育是以国家、社会、民族民展为目的，以个体尽可能充分自由全面发展为基础的一种现代化国民教育。
在素质教育中，家庭教育是重要的教育资源，有着其他教育不可替代而又无法比拟的独特作用。素质教育的不断深化，无疑也给家庭德育提出了更高的要求，使家庭的德育功能得到进一步强化。
国家教委基础教育司副司长傅国亮在谈到素质教育与家庭教育的关系时指出：贯彻素质教育思想和要求的核心问题，是使受教育者“学会做人”。家庭教育要把教育子女学会做人摆在首位，并作为主线一以贯之。教子做人，是家庭教育的主要和根本的任务，就是十分重视子女思想品德教育。许多年来，应试教育的弊端在家庭教育中的突出反映就是“重智轻德”。在应试教育的指挥棒下，许多家长把是否学习好作为衡量是否好孩子的唯一标准，把辅导、扶助孩子学习，作为家庭教育的重点，忽视了对孩子如何做人的教育。其结果，造就了一批高分低能、甚至是智优德劣的孩子。很多家长为孩子付出得很多，但由于不懂得教学规律，不了解教学内容与方法，劲使不到点子上，而往往事与愿违。素质教育的实行，注重对孩子做人的教育，为家长发挥自身在家庭中教育孩子的独特功能提供了相当广阔的领域，也进一步明确了家庭德育的方向与重点。此其一。
其二，素质教育强调中性教育，重视每个受教育者个体发展，促使其潜能在自身原有基础上得到充分开发。个性教育的主要内涵主要包括培养学生独立人格、主体意识、创造性能力和和谐、完整的个性。在这方面，家庭教育有明显的优势。因为家庭教育不同于学校教育的突出特点之一是有鲜明的针对性，尤其在健全的独生子女家庭中，是家长多于孩子，即教育者多于受教育者，家长对孩子基本上是“一对一”的教育。这比在学校里一个教师面对几十今学生更能了解孩子的长处、短处，洞察孩子的思想、情绪变化，还可以在日常生活中融入思想品德教育的内容，培养孩子的自主意识、自己动手做事的能力等等。在宽松和谐的家庭环境中，孩子有比在学校充分得多的表现自己、自我实现的机会。这就要求家长转变教育观念，优化教育方式，充分利用家庭教育的这一优势，因材施教，最大限度地开发孩子的潜能。
其三，素质教育是面向所有受教育者和受教育者的所有方面的教育模式，是一种全面发展的教育。在国际21世纪教育委员会向联合国教科文组织提交的报告中，提出教育建立在四个支柱基础上，即学会认知、学会做事、学会共同生活、学会生存。这里所强调的不仅仅是单一的获取知识的途径，而是“使教育成为教育者个人和社会成员在认识和实践方面的一种全面的、终生持续不断的经历。”我国的提倡素质教育中，将基础教育阶段培养学生基本素质分为四类；一是思想品德素质，二是科学文化素质，三是劳动技能素质，四是身体心理素质。落实这样的使受教育者全面发展的目标，家庭德育所应当承担的不仅仅是单一的思想品德教育，还包括了孩子的身心健康指导、生存能力培养、交往能力培养、劳动技能培养等关系到孩子整体素质的诸多方面。素质教育的实施，将使家庭德育立体化、可操作化，从而更具实效性。
当我们面对依然处于社会变革之中的21世纪，审视对少年儿童成长起着重要作用的家庭德育状况时，不能不对其未来的使命作一番认真的思考。在家庭德育的内容上，社会主义市场经济呼唤家庭德育内容的更新。因此，在弘扬传统道德精华的基础上，更要关注适应未来社会发展需要的道德品质的培育。如自主意识、竞争意识、进取精神、合作精神、创新精神的培养等等；在家庭德育方式上，说教式的、以规范约束为主的家庭德育方式，已远不能适应当今的少年儿童主体意识发展的客观需要。而应当提倡开放式的教育，指导少年儿童通过接触社会、通过各类传媒在复杂多变的社会道德环境中，领悟传统道德的精华，学习新的、具有生命力的社会道德规范，以提高其道德评价和道德选择的能力；在家庭德育的对象上，孩子是单一的教育对象，家长仅以教育者的身份面对孩子的情况，成为多年来家庭德育实效性欠佳的重要原因。“向孩子学习”，“父母与孩子一同成长”应当成为家庭德育的新观念。在家庭中，亲子互为教育者和受教育者，在平等、和谐、融洽的氛围中，有利于互为约束、相互学习、相互促进。
在社会不断进步，少年儿童健康成长的过程中，最大限度地发挥家庭德育的作用，是家庭教育研究者和实践艰巨使命。
