江泽民曾指出："坚持什么样的文化方向，推动建设什么样的文化，是一个政党在思想上精神上的一面旗帜。""党的思想政治工作，从根本上说就是做人的工作，做群众的工作，涉及人们的思想、观念、意识等领域，也就是人们的精神生活。"先进文化建设的核心是人的培养和发展问题，深入学习和领会江泽民发展先进文化的人本思想，对于加强社会主义精神文明建设，更好地培育"四有"新人具有重要的理论意义和实践意义。
一、发展先进文化的实质是促进人的全面发展
社会的一切发展都是人的发展和为人的发展，社会文明与人的发展始终互为条件、互相促进。马克思从社会文明与人的发展根本一致性角度，把人类社会分为三大基本形态。一是自然经济形态。在原始社会里，人的生产能力是在狭窄的范围内和孤立的地点上发展的，虽然单个人显得比较全面，但那是原始的丰富性。
二是商品经济形态。商品生产及交换产生出个人关系和个人能力的普遍性和全面性，然而资本主义社会的总体发展实质上是以牺牲多数人的全面发展为前提的。三是共产主义产品经济形态。在这种"自由人的联合体"中，每个人都能获得和其他人一样的全面发展。通过个人能力和素质的全面发展来促进全社会的发展，将成为人类历史上最合理的发展形式。
先进文化的发展与人的发展在本质上是一致的。先进文化是包括一切能够顺应社会发展现律，代表人类发展方向，为人类社会文明进步提供强有力的思想保证、精神动力和智力支持的文化，其中，最主要的是优秀的思想道德和先进的科学文化两个方面。思想道德是人的世界观、人生观和价值观的集中体现，对人类文明有巨大的历史作用。科学文化知识是理想人格塑造的重要条件，在科学真理的引导下，人们的认识和行为更加趋于客观实际，有利于培养具有现实性、开放性和创造性的人格特征。先进的思想道德素质与科学文化素质相辅相成，共同构成理想人格的灵魂。
社会进步、文化发展与人的发展是有机统一的，统一的基础是社会实践。实践是人改造环境与改造自我的能动的创造性活动。人们通过社会实践不仅改造着客体，创造出灿烂的物质文明和精神文明，同时也改造着主体，使人在德智体美等各个方面不断完善和提高，以达到全面性。
二、发展先进文化要树立以人为本的指导思想
"以人为本"是文艺复兴时期资产阶级学者首先提出来的口号。马克思主义人本思想中的人，既不是纯粹的自然人，也不是抽象的类本质或单个的人，人是社会劳动的产物。马克思强调："人的本质不是单个人所固有的抽象物、在其现实性上，它是一切社会关系的总和。"人的本质属性在于人的社会性、实践性。社会实践的主体是人民群众，因此，以人为本就是以人民为本。我党认真总结科学社会主义运动正反两方面的经验教训，尤其是结合新时期中国特色社会主义文化建设的具体实践，进一步丰富和发展了马克思主义的人本思想。
第一，发展先进文化，要以维护人民群众的根本利益为本。如果说以人为本的"人"指的是人民群众，那么"本"指的就是人民群众的根本利益。江泽民曾指出："八十年来我们党进行的一切奋斗，归根到底都是为了最广大人民的利益"，"党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，必须坚持把人民的根本利益作为出发点和归宿"。人民群众的根本利益是社会发展的整体利益、长远利益，也是绝大多数人的共同利益。在当代中国，建设有中国特色的社会主义，实现现代化就是人民群众最根本的利益。因此，发展先进文化要弘扬主旋律，引导人民群众坚定不移地走社会主义道路，坚持党的基本路线、基本纲领、基本方针不动摇，自觉维护安定团结的政治局面，一心一意搞现代化建设。
第二，发展先进文化，要以满足人民群众日益增长的物质和文化生活需要为本。社会主义经济、政治、文化建设以及一切有意义的实践活动，其根本目的就在于满足人民群众物质文化生需要。以人民群众物质文化生活需要为本，要在大力发展生产力的同时抓好精神文明建设，不断提高人们的思想道德素质和科学文化素质。强调以人为本发展先进文化，就是要把对人的培养提高放在文化事业和社会生活的中心地位，切不可把人仅仅看成是施教的对象或实现某种目的的手段与工具。
第三，发展先进文化，要以实现人民群众的自由而全面发展为本。中国共产党"代表中国先进文化的前进方向"所体现的化意识，是与谋求人类完善和人类解放的终极关怀连在一起的。以人为本发展先进文化的奋斗目标，就是要改变一切不合理的社会制度，实现以人民群众为主体的全体社会成员自由而全面的发展这是人类的崇高理想，也是马克思主义者和共产党人的最高价值日标。
三、发展先进文化要坚持科学精神与人文精神的统一
要以科学精神和人文精神相统一的态度，审视科学技术的迅猛发展。科学技术是人实现目的的手段，它应如何体现其道义责任和人文价值?在20世纪初世界上一些著名的思想家就无不忧虑地指出，技术越来越把人从地球上脱离开来，万物都成了"技生物"，"人们重新思念久违了的人文精神。科学之花要有人文精神的滋润"，"消解冷漠，重视关怀"。科学精神与人文精神的合流，为人类未来文化的发展展示出光明的前景。
要以科学精神和人文精神相统一的态度，看待我国加入世贸组织后的快速市场化进程。人们应当既以科学精神顺应市场机制的内在规律．保持理性思维的从容、冷静和主动，又以人文情怀构筑公正、诚信和文明的精神家园；既反对不讲效率的平均主义，又要讲求公平，关照社会的弱势群体，切实体现对人民群众生活命运的深切关怀。
要以科学精神和人文精神相统一的态度，应对全球化进程中文化多元化思潮的冲击。在多元化价值取向中保持理性清醒，守护道德崇高；明确什么是要坚持的，什么是应拒斥的，什么是须守护的，什么是该倡导的；弘扬主流文化，提升大众文化，辨析西方文化，扬弃传统文化，清除垃圾文化。
四、发展先进文化关键是要"尊重人、理解人、关心人"
理解人是尊重人的根本要求。被人理解的需要同物质需要、精神需要一样是一种不可缺少的社会性需要。理解人要有深厚的情感，没有对集体的关心和社会责任感是谈不上理解别人的。理解人是一种胸怀，一个心胸狭窄、自私自利、主观武断、以自我为中心的人很难做到理解别人。理解人需要认识人，任何理解都是一种理性思维的结果，对人有深刻认识才能有真正的理解。尊重人、理解人最终要体现在对人的关心上。文化是指向人的，以人为本发展先进文化，说到底是要关心人。首先要关心育人对象，即人民群众。要关心人民群众的生活和愿望，为人民群众提供喜闻乐见的艺术精品和有益的精神食粮，从各个方面反映他们的火热生活、展示他们的精神风貌、讴歌他们的高尚情操、塑造他们中的先进典型。其次要关心盲人者。多为文化艺术工作者办实事、办好事，为他们排忧解难，把文化艺术界和教育界的积极性调动起来，力量凝聚起来，优势发挥起来，努力形成团结融洽、生动活泼的良好局面。
