毛泽东要求别人的自己首先做到。他一生粗茶淡饭，睡硬板床，穿粗布衣，生活极为简朴，一件睡衣竟然补了73次、穿了20年。经济困难时期，他自己主动减薪、降低生活标准，不吃鱼肉、水果。上世纪60年代，有一次他召开会议到中午还没有结束，他留大家吃午饭，餐桌上一大盆肉丸熬白菜、几小碟咸菜，主食是烧饼。伟人在勤俭节约方面为国人做出了表率。
１９９０年１０月，原在毛泽东身边的工作人员在清理毛泽东的遗物时，偶然发现一堆尘封的纸张，竟是毛泽东一家的生活账。其中有日常杂费开支表、生活费收支表、物品分类账等。最早的时间为１９５２年，最晚的止于毛泽东逝世后的１９７７年１月。这些账目上面每个都有原中央警卫局长汪东兴的签字。
１９６８年这一年，账目的收入部分有三栏，分别是：“上月接转１４０９５．４５元；毛泽东工资４０４．８元；江青工资２４３元。”
据毛泽东警卫李银桥说：上世纪５０年代毛泽东的稿费就达１００万元，他本人不经手，由中央特别会计室管理。家用不够，或有重大的派场花销时，经毛泽东同意开支。例如在１９６８年１月的支出账上，有“送王季范、章士钊４４００元”一笔。还有一件事：江青哭着找毛泽东要钱，毛批给她３万元。据说毛泽东去世前后，中央办公厅还曾给毛泽东的子女亲属送过现金和家电产品，也都是从稿费上走的。
支出栏列有六项：月房租费１２５．０２元；１２月、１月党费４０元；日用消费品９２．９６元；液化气９．６元；伙食费６５９．１３元……
此账之外，还专有一个日常杂费开支表，其中包括毛泽东买书、孩子的衣物、生活用品、老家亲友来访在京的花销及往返路费、江青看戏和买唱片及摄影方面的花费。在生活费用开销上，毛泽东很注意节约，月收支不平衡，他就找工作人员来询问查对，叮嘱要注意节约。
最令人有所感触的是账上明标的液化气钱，尽管仅９．６元，也让人肃然起敬。住在中南海，公家的什么不能用，连个人用的气都在账上，你不能不承认，毛泽东在生活上对自己的严格约束。
这些家庭生活账，已被国家文物鉴定专家组鉴定为国家一级文物。
