联合训练是信息化条件下军队战斗力生成的过程，外军联合训练机制主要有以下几个特点。
联合训练流程科学正规
联合训练的运行必须周密制定计划，认真执行流程，严格考核评估，才能保证联合训练质量。俄军通常以年度为统一的训练周期，形成了一种自上而下的固定程式，首先由国防部长向全军下达训练命令，尔后发布年度训练计划，各军兵种、军区、舰队逐级下达指示。根据上级的命令指示，下级制定计划，组织实施训练。美军组织联合训练的方法基本也是自上而下，但协调过程更为复杂。实施流程主要包括确定需求、制定计划、实施训练、进行评估四个环节。
训练计划上下互动，滚动发展。美军分为全军联合训练计划和作战司令部年度实施计划两个层次。全军联合训练计划由联合参谋部牵头制定，以三个财政年度为周期，滚动安排。由于美军以海外作战为主，联合训练涉及兵力调动、远程输送、基地使用、盟国协调等复杂事项，必须预先提出需求。根据美军的计划周期，全军联合训练计划从第一个财年的10月开始制定，在第三个财年的7月完成总框架。这种三年计划流程具有“先下后上、两次互动”的特点。“先下后上”，是指联合训练以作战司令部的计划需求为基础。“两次互动”，是指两次全军性会议，第一次重点解决资源问题，第二次重点解决协调问题。作战司令部年度实施计划通常在联合训练活动开始前7—9个月着手制定。
训练实施以演习为主，在参联会和战区两级进行。参联会一级的演习通过4个系列落实。第一个系列，演练国家政府部门、国防部各部局以及各军种之间的联合能力，每年举行1次。第二个系列，演练特定课题或检验特定武器装备，每年举行3—5次。第三个系列，演练紧急情况下美国的应急能力，每年举行1—2次，这种演习不做预先通知，目的是真实反映美军的联战联训水平。第四个系列，检验北约处理危机的能力，每年举行1次。战区一级演习是作战司令部根据作战预案进行的检验性演练。其中，联合部队司令部实施的联合演习是实验性的，重点放在试验新的作战概念，如快速决定性作战等。该司令部还在联合训练分析与仿真中心，每半年举行1次以计算机模拟为主的“联合奋进”演习，通过演练推广新的联合作战构想。
训练考评相对独立，重在考察总体水平。美军联合训练考评由作战司令部安排，联合参谋部和联合部队司令部各职能部门派出指导组。考评目的，一是鉴定部队联合训练的整体水平，二是全面评估部队的联合战备能力。为此，美军要抽调人事、情报、作战、后勤、C4I系统等主要职能部门人员组成考评组，对训练过程特别是作战司令部首长机关工作能力等，做出系统的评价。总的评估结果，将对军官任用、装备研发、条令编写、编制调整等产生影响，为军队发展提供建设性的反馈信息。美军的训练考评重在查找问题。联合部队司令部下属的经验与教训联合研究中心负责筛选分类，共性问题提交参联会统一处理，作为参联会主席的关注重点列入《联合训练总计划》。各作战司令部在开始新一轮联合训练时，必须充分考虑这些重点问题。
联合训练课题贴近实战
为使联合训练贴近实战，美军制定了《通用联合科目表》，也就是联合训练通用课题库（由科目、条件、标准三部分组成）。基本思路是“从任务到行动，再到科目”。任务由行动构成，而行动由科目构成。这是一套将战略需求、军事行动、训练课题沟通起来的系统方法，通过层层分解细化，找出联合行动的内在联系，把国家战略目标与战争各个层次的作战任务结合起来，最终形成针对性很强、操作性很强的联合训练课题。在总体设计上，分为国家战略、战区战略、战役、战术四个层次。以各层次第1训练课题（机动）为例，当实施战争行动时，在国家战略级，指挥当局进行军队的战略部署或重新部署；在战区战略级，作战司令部进行战区兵力的部署、集结和机动；在战役级，部队实施战场输送和机动；在战术级，就是部(分)队展开和战场机动。（四个层次的）训练课题从上到下，机动、情报、作战、支援、指挥、防护大体对应。
作战司令部司令从《通用联合科目表》中选择适当的课题，根据完成联合作战任务的需要，确定最低的定性和定量指标，就形成了这个联合训练课题的一组标准。这些标准非常细致，类似官兵从受伤到手术治疗应在多少分钟之内、每天至少有一顿热饭的人员应达到多少百分比等。关于战场修理、装备补充、弹药油料物资补给、卫生勤务支援，甚至阵亡人员的处理，课题库中都有详尽的指标。
选定了联合训练课题，规定了相应的标准，还要配置条件，就是设置未来联合作战的战场环境，相当于实战背景。条件包括自然、军事、民事三个方面的环境要素。比如，作战空间（陆地、海洋、太空、天候等）、威胁程度（敌人的作战方式和作战能力等）、部队状况（官兵士气、战备水平、训练素质、装备和信息系统状态、军种互通性、指挥官的领导风格和指挥能力等）、保障资源（补给交通线、战略运输资源，联合接收、中转、前送设施等）；民事条件考虑了国内政治支持、国际政治环境、国家动员能力，敌对国的语言、宗教、文化、民族特性，以及经济、科技等条件。
联合训练法规严格配套
针对联合训练头绪繁多、关系复杂、职能交错的特点，外军通常采用国家和军队两级立法的方式，运用法律法规的权威性、稳定性，统一规范联合训练的领导、管理和运行，严格各级各类人员组训、施训的行为准则，用法律手段解决联合训练中的诸多矛盾，使依法治训落到实处。
通过国家立法，规定领导者的权力与职责。在国家一级，制定相关法律，明确联合训练授权。各作战司令部有权组织实施本级的联合训练。还规定了各军种部在联合训练方面的权利和义务。日本《自卫队法》和《防卫厅设置法》规定了联合训练的领导管理职权。
通过军队立法，规定联合训练的法规依据。在军队一级，主要以规范性文件的形式，明确联合训练的流程、依据和各级的行动准则。美军的规范性文件主要包括：联合训练政策、计划、大纲和课题库，法定的联合训练程序，以及76本联合条令。俄军的规范性文件主要包括：国防部长年度武装力量建设与训练总结和下一年度训练命令，武装力量年度训练计划，总参谋部关于指挥员训练的训令、战役训练计划，以及条令、大纲、教程、标准汇编等。
联合训练资源综合集成
外军十分重视联合训练资源的综合集成，将其视为军事转型的重要组成部分。基本发展思路是：
建立网络化训练环境，实现分布式联合训练。将网络技术应用到训练领域，形成全局性的联合训练环境，是外军提高联合训练效益的重要手段。美军以各军种训练中心为基础，利用全球信息栅格，整合各种训练场、模拟中心及各军种靶场等，实现训练资源共享和分布式联合训练。在2002年“千年挑战”系列演习中，美军构建了一个包括实兵部队、模拟部队、非对称假想敌部队，42个作战模型与仿真装置，以及军种训练场在内的综合网络训练系统。参加演习的有国防部业务局、联合参谋部、作战司令部、各军种部队，还有政府相关机构。1.35万名官兵分散在25个不同地点，同步进行了演练。演习中，推演了11个新作战概念，检验了27项联合计划，评估了22个作战问题。俄军目前正在完善各级指挥通信网，建立综合自动化系统，使其服务于联合作战与联合训练的双重需求。
综合运用模拟训练手段，降低成本、提高效益。美军现已基本实现战略、战役级联合训练模拟化，目前正在推进实兵模拟、器材模拟与计算机模拟的一体化。与实兵训练相比，模拟训练可节约90%的人力财力。以美军“联合奋进”演习为例，以计算机模拟为主实施演习只花费了340万美元，而同等规模的野外演习则需3700多万美元。美军在伊拉克战争半年前，在国家训练中心运用虚拟现实技术构建了伊拉克战场环境模型，进行了一场高仿真度的临战演练，有效地提高了部队作战能力。
整合不同军种的假想敌部队，实现“联合”对“联合”的对抗训练。美军在上世纪70年代建立了“假想敌”部队，完全按照苏军模式训练和“作战”。在对抗训练中，“苏军”战胜“美军”的概率达90%以上。目前，美军正在为各军种的假想敌部队购置无人侦察机、夜视仪、电子干扰等武器装备，赋予假想敌部队信息化作战能力。下一步，美军计划成立“假想敌司令部”（由联合部队司令部统一领导），把不同军种的“假想敌”部队集成在一起，真正实施“联合”对“联合”的较量。
