新版《四年防务评估报告》尽管和其它众多的美军方文件一样，不乏粉饰与美化的语言和理想化的设计，但它毕竟是美国反恐战争开始以来第一个评估报告，具有特殊的意义与作用。报告表明，尽管冷战已经结束，尽管美国深受恐怖主义的干扰，但它仍然以冷战思维为指导来看待和处理国际问题，特别是大国关系。它借反恐之机，遏制潜在对手，进行全球扩张的战略意图值得我们关注。
借反恐之机进行全球扩张
的势头将有增无减
“9·11”事件后，布什政府利用反恐这面旗帜，以克林顿政府时期积蓄的力量为后盾，开始了有史以来真正的全球性扩张。当前美国打着反恐的旗号进行全球扩张，全力争夺与潜在的全球性对手之间的“中间地带”，即着眼于大国边缘做文章，采取多种模式，在欧亚大陆“心脏”和边缘地带投棋布子。
新版《四年防务评估报告》正文的第一大标题就是“打持久战”。同时报告把恐怖主义与意识形态联系起来，认为反恐既是武装斗争，又是意识形态的斗争。要彻底消除恐怖主义，就必须铲除滋生恐怖主义的激进的意识形态，用西方价值观统一世界。这些都进一步表明，美国借助反恐战争，打击敌对政权，建立亲美政权，扩大自己的势力范围，将是其长期的战略选择。
军事战略的双重性
——打击与防范将更明显
美军方近年来的各种报告，特别是新版《四年防务评估报告》多次提到，面对新安全环境中的不确定性和突然性，其战略原则应由被动反应转变为积极预防和塑造未来。报告在总结反恐战争的经验教训时，特别强调在防务上要采取早期预防措施。从近几年的军事行动看，美国对恐怖组织和其所谓的“无赖国家”采取的也是“预防性打击”方针。这种预防性打击比先发制人更富进攻性。
对大国进行塑造的思想，美国战略界早已有之。但在《四年防务评估报告》中明确提出对处于十字路口国家的战略选择进行引导，还是第一次。报告提出要对中东、中亚和拉美三个地区的有些国家，对大国中的印度、俄罗斯和中国进行塑造。称印度是正在崛起的大国和关键的战略伙伴；俄罗斯仍是转型中的国家；中国是军事上最大的潜在对手。此外，报告还明确提出，对大国要采取一种平衡战略，即在和他们合作的同时，不忘实施审慎的防范措施，防止他们对美国的军事优势构成威胁。为此，报告要求在保持核威慑的同时，加强常规和非动能威慑，包括改造三叉戟潜射导弹，使其用于常规性全球打击；无人机数量将扩大近一倍，以加强持续不断的监视能力；提前20年研发下一代远程打击系统。
在2007财年4393亿美元的国防预算总额中，武器采购的大部分资金也给了冷战思维派生出的“传统武器”。如，在目前美军牢牢掌握战场制空权的情况下，五角大楼仍然继续斥巨额资金支持装备F-22A型“猛禽”隐形战斗机、 F/A-18E/F型“超黄蜂”战斗攻击机以及F-35型“联合打击”战斗机。又如，美军计划加速采购的单价24亿美元的“弗吉尼亚”级攻击核潜艇、耗资上百亿美元的未来航母CVN-21和DD(X)驱逐舰，最擅长的也是与大国海军的对抗。
这些都表明，美国虽然强调“无赖国家”和恐怖分子等非国家行为体对它构成现实威胁，但仍把国家特别是大国对美国构成的所谓“传统性挑战”视为第一位的威胁。因为只有国家特别是有潜力的大国才能对其全球军事霸权构成真正的挑战。（2004年《国家军事战略报告》和2005年《国防战略》也都持这种判断）从报告的内容和近年的美军实际行动看，对潜在的全球性对手，美国采取的是“威慑性防范”方针，即在潜在对手周边投子布势，慑止对手敌对性的行动，并防止其在军事上坐大。
因此，美国目前的军事战略方针是兼顾对恐怖组织与所谓“无赖国家”的“预防性打击”和对大国的“威慑性防范”。其中前者是当前重点，后者是长远重心，从长远看，前者服务于后者。
反恐策略将发生一些变化
报告显示美国的反恐策略将会出现以下四种变化。一是从以打击敌对政权为主的大规模作战转向重点打击分散性的恐怖组织的小型化、特种化作战。“9·11”事件后，美国反恐战争主要针对其所谓支持恐怖主义的敌对政权实施大规模作战。鉴于伊拉克战争的经验，报告没有提出再打一场伊拉克式的战争，而是主张在全球范围内以小型化、特种化的战争打击分散的恐怖主义分子。二是从固定地区转向全球性的战场。报告提出，美军不能仅限于在四个前沿地区（欧洲、东北亚、东亚沿海地区和中东/西南亚地区）作战，而应该面向全球作战。三是从主要依赖军事力量转向各种力量的综合运用。报告认为，反恐不仅仅是用军事力量打击恐怖分子，还包括运用各种手段消除滋生恐怖行动的环境和暴力极端主义的意识形态。报告第一次承认，保卫美国本土、反恐战争、稳定行动和战后重建行动，超出了国防部职责范围，在完成这些任务时应加强美国政府各部门的合作。四是从主要依靠美国自身力量转向更加重视国际合作。报告总结的反恐战争经验，第一条就是认为要有健全的组织和足够的资源来加强盟友关系。报告专门用一章文字论述合作反恐问题。为更好地和伙伴国进行合作，报告还特别提出要加强防务系统各种人员对外语与外国文化的学习。
非正规作战和特种部队建设
将会受到更多重视
报告认为，“9·11”事件后，不规则战争成为美国及其盟友面临的最大挑战。报告从头至尾反复强调，部队训练、国防部的改革、军队规划与建设等等，都要以更好地适应非正规作战为依据。提及“不规则作战”、“不规则战争”或“非常规作战或战争”等近20次。报告要求，在所有的军事行动中，美军都需提高应对敌人进行非对称攻击的能力。遂行各种非正规作战，如反恐、反暴乱作战、反游击作战、维护治安与稳定作战、帮助过渡与重建作战、反大规模毁伤性武器作战等，应成为当前和今后一个时期美军重点建设的能力。重视非正规作战，一方面是美总结近年来反恐战争特别是伊拉克战争得出的一条重要经验，在整个伊战中，美军在非正规作战中死亡的人数占到绝大多数；另一方面，也说明美国对其军队遂行正规作战的能力非常自信，认为在这方面尚没有对手敢与之较量。
报告认为，特种作战逐步成为美军遂行各种非正规作战，特别是在反恐作战、反游击作战和反大规模毁伤性武器方面发挥着不可替代的作用。报告提出计划从2007财年开始把特种营扩大三分之一，增加3500人（序言中讲3700人）的心理战与民事行动部队，新建陆战队特种作战司令部及隶属于特种司令部的无人机中队等等。事实上，近年美军一直在提升特种作战在反恐及其他非正规作战中的作用。2003年12月，美军颁发的《联合特种作战纲要》就将“民事”和“打击恐怖主义”两项一般任务升级为核心任务，更名为“民事行动”和“反恐怖行动”。
美国把安全绝对化和军事全能化的倾向终究不可取。近年来，美军方提出要以能力为基础规划部队，其根本意图就是要把美军打造成“全能力量”，成为无所不能攻之矛和无所不能防之盾。军事全能化的基础是冷战思维和追求绝对安全的思想倾向。然而，我们应该看到，我们的时代是全球化的时代，是民主、自由、平等观念渐深人心的时代，也是一个事物的相对性更为凸显的时代。在这样的一个时代，没有绝对的权力、绝对的思想、绝对的正确，当然更没有本身就具有特殊相对性的绝对安全和武力。任何抱着冷战思维不放，把安全绝对化、武力神圣化的倾向，都必将是逆潮流而行，反规律而动，都只能是陷入安全困境的迷宫而无法自拔。
