党章是党内的根本大法，是指导所有党员干部思想言行的根本准则。认真贯彻执行党章，自觉地用党章规范言行，才能真正使党员干部保持先进性。然而，在党内有些人看来，党章规定只是贴在墙上、挂在嘴上、写在纸上的宣传，而真正用来指导言行的是彼此心照不宣、只可意会不可言传的“规矩”。这些“规矩”，就象一只无形的手调节着党内的关系，成为实际左右一些党组织内部状况的潜规则。如果你按照党章制度办事，就有议论说：“政治上不成熟”；如果嘴里说执行党章而实际按潜规则办事，就有夸你的说：“政治上成熟老练”。于是，党内一些人言行反差很大：说的不做，做的不说，成了人格分裂的两面人。在这些党组织内部，潜规则大行其道，而党章却被束之高阁，党内一些人是非观念模糊、道德水准下降，同志关系很不正常，正气不敌歪风。
什么是潜规则？就是权力意志规则。权力是一种力量，谁手里握有权力，谁就可以凭借权力的强制性，去实施一定的利益意志，使他人的行为顺从自己的利益意志，即使这种利益意志背离党章规定。权力意志之所以拥有控制别人的能量，就在于权力在配置资源、分配利益中居于优势主导地位，有权的人可以决定无权者的利益乃至前途。在这种情况下，人的趋利避害天性必定使大多数人选择顺从有权者的意志，以保护自己防止可能招致的伤害。于是，权力在谁手里就执行谁的意志，而不在乎是否违反党章制度。结果权力意志权威取代党章制度权威，而成为实际支配党内一些组织的运行规矩。
在一些党组织内部，既有党章规定的正式制度存在，也有潜规则这样的非正式制度存在，这是一个客观现象。其实，不仅是政党组织，大多数组织内部（大到一个社会，小到一个企业），都事实上存在着非正式制度。任何制度都是以一定价值理念为内核为指导，制度的执行及其效果也内在地包含对一定价值追求的认可与支持。作为党内正式制度的党章规定，其价值理念是代表最广大人民的利益，为最广大人民的利益而奋斗。党章规定充分体现了党的先进性。这就要求党员干部以人民利益为价值本位很好地执行党章制度。但显然，党内潜规则的价值理念与党章制度规定的价值理念大相径庭，这就必然发生党员干部的思想言行的混乱。同时，党员干部的行为与党章制度之间存在着一种复杂的相互关系：如果执行党章制度能得到积极评价及正向发展，那么党员干部就在切身体验的基础上增强遵守、执行党章制度的内在动力。反之，党章制度对人的规范、引导力则下降，甚至党章制度被消解、被扭曲走形。恰恰在潜规则侵蚀、盛行的党内一些组织中，坚持党章原则的得不到支持，而奉行潜规则的却被赏识重用，这就必然会消解党章制度权威，强化潜规则的权力意志效应。
那么，为什么潜规则能在党内一些组织中大行其道？这有着多方面的原因。重要原因之一是几千年中国封建政治传统文化的影响。潜规则是中国封建政治传统文化对执政党影响的表现。邓小平早在1980年8月18日的重要讲话中就指出了党内存在着官僚主义、人身依附、家长制、一言堂、个人崇拜等带有封建色彩的现象，我们党应该努力清除封建主义。小平指出我们党进行了28年的新民主主义革命，但是肃清思想政治方面的封建主义残余影响这个任务我们没能完成，“现在应该明确提出并继续肃清思想政治方面的封建主义残余影响的任务”。可见，要很好的维护党章权威，必须清除党内的封建政治文化影响，倡导现代民主政治文化。
潜规则能在党内一些组织中大行其道的另一重要原因，可以从组织的权力结构特性角度去思考。党章规定制度要有效地引导人、规范人的行为，必须要有一定的制度结构为依托。而在制度结构中最为重要的是党内权力结构的特性，正是党内权力结构特性在相当程度上实际决定着党内生活的运行秩序。我们党是在革命战争年代走过来的，为适应战争的需要，党内形成了以高度集中为主要特点的军事化半军事化的运作机制。执政后高度集中的计划经济，相应需要一定程度的政治集权，由此战争年代的高度集中就演化为党内的过度集中。于是，过度集权的党内权力结构特性长期没有改变，现有的党内权力体制存在着一些缺陷，导致党内民主长期发展不足。
党内民主的长期发展不足，又使得党内握有权力的各级主要领导干部客观上处于强势位置，并且在党内的强势程度与其所处党内权力体系的位阶高低、手里权力大小成正比，而一般党员和干部则相应处于权利弱势位置，很难对党内权力进行强而有力的制约与监督。在这样的权力结构特性下，党内同志之间的平等合作奋斗关系就会被扭曲成一定程度上的权力依附关系，于是必然出现以权力意志支配党内关系、处理党内事务的潜规则，党章制度的权威也就被权力意志权威所取代。
由此，要很好地执行党章规定、维护党章权威，必须以改革的精神推进党的精神，大力发展党内民主，在党员民主权利与党内权力之间、党内各种权力之间建立相对有效平衡的权力体制，破除过度集权的权力结构，以达到行使党内不同职能的权力相互之间的合理制约，并最终达到党员民主权利对党内权力的有效监督与控制。
